Cómo buscar información médica en Internet

¿Qué es el bazo? ¿Dos líneas de fiebre son muchas? ¿Cuáles son las contra-indicaciones de las aspirinas? Estas y otras preguntas son las que se plantean a diario millones de personas interesadas por su salud y los medicamentos que toman. Para contestarlas, hay multitud de webs de información médica.

Aunque ningún libro o página pueda reemplazar la opinión de un profesional, hay una serie de sitios web que -con las debidas precauciones- pueden servir para comprender mejor nuestro estado de salud y facilitar el seguimiento de una terapia. Te explicamos cómo saber si son de fiar y cuáles son las mejores.

Cómo reconocer las páginas fiables de información médica

Nuestro primer consejo es sencillo: desconfía de páginas cuya autoría no esté clara. Llegues a la página a la que llegues,  hay criterios que ayudan a esclarecer si es de fiar o no.  Para empezar, busca a la institución responsable en el pie de página. Algunos gobiernos, universidades y empresas farmacéuticas suelen destinar muchos recursos a la información médica.

Otra señal de confianza es la presencia del sello HONCode. ¿Te suena? Seguro que ya lo has visto alguna vez. El sello HONCode se concede únicamente a páginas que cumplan una serie de requisitos: decir quién ha redactado la información, respetar la privacidad, separar publicidad de contenido y, sobre todo, informar para ayudar, y no para reemplazar la labor de un profesional.

¿Quién es el autor del contenido? ¿Tiene el sello HONCode? Analiza siempre el pie de página.

La presencia de la imagen HONCode es, en la gran mayoría de casos, señal de que la página es de fiar. Puesto que es muy fácil copiar y pegar una imagen en una página, los fraudes existen, aunque no abundan, ya que el nuevo sello HONCode se genera dinámicamente. Si descubrieses un engaño, no dudes en señalarlo a HONCode.

Las cinco mejores páginas de información médica y farmacológica

Hemos compilado una pequeña lista de páginas que consideramos esenciales. Destacan por la cantidad y calidad de sus contenidos, así como por su diseño y por el hecho de estar disponibles en español.

MedLinePlus - Con el respaldo del gobierno de los Estados Unidos de América, esta página es desde hace años el referente en cuanto a información médica para el ciudadano. Cuenta con una enciclopedia y una vasta biblioteca de artículos, vídeos y tutoriales, así como un vademécum de medicamentos.

CDC.Gov - El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU también tiene versión en español. La portada, una de las más claras y mejor organizadas que hemos visto, da acceso a temas de salud, podcasts y estadísticas. A destacar su página sobre la gripe.

Manual Merck Online - Ah, el Merck; qué haríamos sin él. La versión en línea -y en español- de este manual clásico ofrece muchas páginas de contenido de alta calidad.  Si te da pereza consultar la edición en papel, este sitio te encantará. El buscador integrado ahorra la faena de tener que bucear por los capítulos.

TuOtroMedico - Es uno de los pocos portales en español que muestra el sello HONCode. Sus índices (alfabético, anatómico y por especialidad) ayudan a encontrar de inmediato lo que se necesita. También hay un directorio médico y una práctica guía de vida saludable.

Buscador AEMPS - El buscador de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios permite consultar fichas técnicas y prospectos de todos los fármacos distribuidos actualmente en España. Una alternativa en idioma inglés es Drugs.com.

Mantenerse informado: cómo conseguir noticias médicas frescas

Las páginas de referencia como las de arriba tienen vocación enciclopédica: presentan el conocimiento médico de manera sistemática y se actualizan lentamente. En la mayoría de ocasiones, ignoran los últimos avances en terapias y hallazgos médicos. Para estar al día hacen falta otros recursos.

Google Noticias - El portal de noticias de Google bebe de centenares de fuentes y contiene una sección dedicada exclusivamente a la salud. Las noticias se pueden enviar por correo y marcar como favoritas. ¿La función más interesante? Las alertas, que envían noticias relacionadas con una palabra clave a tu correo.

Europapress | Salud - Esta gran agencia de noticias mantiene un apartado sobre actualidad sanitaria. Las noticias se dividen en varias categorías: Salud y Bienestar, Farmacia, Investigación... También hay un apartado de blogs y una cuenta Twitter que puedes seguir.

MedlinePlus - Como no podía ser menos, este magnífico portal también tiene noticias. Apúntate a su boletín por correo o al feed RSS para no perderte ninguna.

DiarioMedico - Los médicos tienen sus propias gacetas, y esta es una de las más destacadas. Mezcla noticias profesionales a otras de carácter científico. Como curiosidad, señalamos el área de documentos, desde la que podrás descargar un glosario de jerga médica.

PubMed - ¿Tienes conocimientos de estadística y un nivel muy alto de inglés? Entonces puedes recurrir a PubMed, el buscador de artículos científicos del área biosanitaria. Todo el conocimiento médico -actual u obsoleto- está aquí, y para saber qué se cuece no hay lugar mejor. Ideal para poner nervioso a tu especialista (¡pero no te pases!).

Una nota de precaución...

Por mucha información que encuentres, aprendértela de pe a pa no te convierte en médico; las páginas web NUNCA sustituyen la relación entre médico y paciente. No se deben tomar decisiones importantes a partir de su contenido. Lo que leas debe considerarse un consejo médico destinado a mejorar la comunicación con tu doctor.

¿Cuáles son tus recursos médicos favoritos en Internet? ¿Qué usas para informarte?